形态

早春，车前草的叶片开始从中心冒出，一层层向外展开，卵圆形的叶片合在一块有点像是莲座。从硬币大小慢慢长成巴掌大小再后来就到盘子大小。

夏日，“莲座”中会生出几根长长的穗子，点缀着细碎的白花。叶子从叶基部向叶尖纵向刻有几道深深的条纹，这是车前草典型的特征所在。

初秋，等到小白花从花穗底部开到顶部，棕黑色的车前子便从花柱中飘落，细小的种子会随风飘洒落，寻找合适的环境扎根发芽。

传说

相传东汉未年，光武帝刘秀派马武将军带兵平定西羌，在征讨的战斗中，由于地形不熟，被围困在一个荒无人烟的地方。加之正逢酷热夏天，又没有水源，士兵们口渴难耐，尿血疼痛。连战马也神情痛苦，尿中带血。身边缺水少药，眼看面临绝境，众人焦急万分。这时一位名叫张勇的马夫偶然发现有三匹患病的马不治而愈，感到奇怪，便仔细观察马的行踪，只见战马正在啃食一种像牛耳形的野草。他亲自试服，尿痛尿血的症状便果真止住了。于是报告马武。马将军大喜，问此草生于何处，张勇用手远指说:“就在大车前面。”马武笑曰:“此天助我也，好个车前草。”当即命令全军吃此草，服后果然治愈了尿血症。车前之名便流传下来。

车前草有当道、过路的名字，它们常常聚集性生长，离人很近，这是一种很“阳光”的野草，不喜阴湿之地，偏爱光明土道。由于车前草的叶子平贴地面生长，所以偶尔遭车轱辘碾压，也不会有太大问题。因此北方的方言中也称呼它为车轱辘草。它生长在河滩、草地、沟边、田间，有的小巧，有的粗大，有的干枯，有的水润，几乎全国都有它的踪迹。

入药

车前草、车前子都是常用的中药，在《神农本草经》中记录为上品。主要的作用就是清热、利尿。遇到大便稀软的病人，车前子的作用就显得重要了，车前子有“利小便而实大便”的作用，可将肠道中的水液从小便排出，因而大便就会成形。

唐代诗人张籍曾患眼疾，其友韦开州特地从三千余里之外的开州给他寄来当地中午采集的车前子，张籍请教中药师傅，个个都说车前子治疗眼病有神效，张籍大为感动，便作诗答谢，他在题为《答韦开州寄车前子》的诗中写道：“开州五日车前子，作药人皆道有神。惭愧使君怜病眼，三千余里寄闲人。”

《本草纲目》中记载着一个医案，北宋文学家欧阳修常苦于腹泻，屡治无效。无奈之下他的夫人说:“市面上有人售治疗腹泻的药，三文钱一剂，何不一试？”欧阳修不信街头游医，夫人无奈就以名医开方为由，实际买了街头的药。谁料欧阳修服药后痊愈，事后他夫人如实告之，欧阳修以重金酬谢卖药人，以求其方。售药人曰:“一味车前子而已。”

车前草，本是乡野田间无名的小草，即便后来拥有了自己的名字，它的名字比起其他许多奇花异草来也平凡朴素许多。普通如此，车前草依然挺拔而自信地生长着，在阳光下迎接来往的车马和人群。所谓“苔花如米小，也学牡丹开”，这种不屈不挠不放弃的草根精神，正是车前身上最闪耀的草木之灵。

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