早期的电脑语言晦涩难懂，给用户带来了很多麻烦。对常人来说，电脑程序就如巫术和咒语，这严重影响了电脑商业化的进程。这时候，简洁明了的编写形式——符合人类思维的语法和将编程语言高效解释给机器执行的翻译平台——编译器的优化，提上了软件发展的日程。

为此，IBM在推出IBM之前成立了一个叫“共享”的小组，专门解决电脑语言问题，其中就有两位优秀的工程师约翰巴库斯和哈伦赫里克，年，巴库斯在IBM电脑上成功开发出FORTRAN语言，而赫里克第一次成功的做了调试，这比COBOL语言早了整整5年。

FORTRAN语言非常适合于解决工程技术和科学计算问题，它使电脑语言走出了原始蒙昧的状态，在软件史上有着开天辟地的意义，从年开始，FORTRAN得到了广泛的应用，巴库斯由此获得了年的图灵奖。

图灵奖自年设立的40多年以来，获奖者是清一色的男性，直到年，零的突破出现了，图灵奖授予了一位女性计算机科学家——弗朗西斯艾伦，她在编译器优化理论和实践方面做出了开创性的贡献。

艾伦刚进入IBM时，FORTRAN刚好开发完成，爱伦的工作就是给科学家们上课，教FORTRAN语言，她发现这门语言蕴藏着机遇和挑战，于是着手研究编译器的优化并进行了一系列开创性的工作。

艾伦是编译器结构及优化算法领域的领军人物和先行者，年，她被提名为美国工程院院士。